Время холодной войны
Нам долго твердили, что «конкуренция» – «плохое» слово из мира капитализма. Но сегодня мы понимаем, что конкуренция означает наличие хороших товаров и возможность выбора для потребителя. Если применить данный тезис к рынку микропроцессоров, вы без труда сможете назвать основных конкурентов. Это компания AMD (Advanced Micro Devices) и Intel (сокращение от Integrated Electronics) – здесь они перечислены в алфавитном порядке. Причем трудно сказать, партнеры эти компании или конкуренты. Ведь история обеих фирм начинается с работы инженеров одной компании – Fairchild Semiconductor, более того, одна (AMD) очень успешно жила, создавая клоны процессоров разработки другой (Intel). Ситуация может показаться странной, впрочем, объясняется она просто. Солидный пакет заказов в бюджетах обоих микропроцессорных гигантов (в большей степени — Intel) формировали государственные военные ведомства. И принцип «альтернативного поставщика», заложенный в политику размещения таких заказов, не позволял останавливаться на изделиях (пусть и уникальных по своим возможностям и характеристикам) одного поставщика. Разумеется, AMD и являлась тем самым альтернативным поставщиком микропроцессоров. Теперь дальше. С появлением легендарного пятого поколения процессоров – Pentium – ситуация изменилась коренным образом. Intel потребовала со всех компаний, желавших производить клоны его процессоров, солидные отчисления, которые в итоге не позволяли вести им конкурентную ценовую войну на рынке. Фактически с этого момента партнерство компаний сменяется конкуренцией. Затем произошло много событий – и судебные процессы между ними, возврат AMD фактически к чертежному листу для разработки собственного процессора, успехи и неудачи, создание 64-разрядных чипов и многое другое. Но с тех пор как появились различные торговые марки процессоров (например, Pentium и 5х86), их связывает одно – тактовая частота. Именно за первенство в ней компании начинают бороться, инвестируя миллиарды долларов в разработки и исследования. Возможно, тогда для этого были явные предпосылки, но тактовая частота — лишь вершина айсберга. За ней кроется множество технологических решений, и погубивших ее как показатель производительности.
